La Nike Air Force 1 est une sneaker créée par le designer Bruce Kilgore et lancée par la marque de Beaverton en 1982. Destinée à la pratique du basketball, son nom fait référence à l’avion du président des États-Unis. Elle fut par ailleurs la première de la gamme à être dotée de la technologie Air.
L’uptown, ainsi qu’on la surnomme, a cependant vite été détournée de son usage initial pour s’imposer comme une paire lifestyle. Sous l’impulsion du hip-hop notamment, sa popularité n’a cessé de s’accroître, jusqu’à lui permettre de glaner un statut de classique iconique. Son design simple et efficace en fait un basique prisé autant qu’un support idéal pour les collaborations, raisons pour lesquelles la AF1 est historiquement et toujours l’une des paires les plus vendues.
La Nike Air Force 1, une paire intemporelle et iconique
Une paire b-ball signée Bruce Kilgore
Avant de devenir la légende lifestyle que l’on connaît aujourd’hui, la Nike Air Force 1 a été introduite comme une paire basketball. Signée du légendaire footwear designer Bruce Kilgore en 1982, elle est le fruit de trois années de recherche. Pour la première fois sur une silhouette de la gamme b-ball de sneakers Nike, elle intègre l’unité Air-Sole. Son nom s’inspire de l’avion du président des États-Unis. Une référence au sport avec l’évocation des hauteurs qu’elle promet d’atteindre.
Lancée dans une version High, la silhouette arbore un design simple et efficace. Une tige en cuir traversée d’un Swoosh surplombe une semelle épaisse. L’ensemble présente des perforations sur la toebox et un deubré. Son succès est immédiat. C’est surtout sur la Côte Est des États-Unis qu’on mesure le plébiscite. Notamment dans les quartiers défavorisés de métropoles comme New York, Philadelphie et Baltimore, où des shops contribueront à sa relance.
Des terrains à la rue, une silhouette à l’éternel plébiscite
Malgré son succès, la commercialisation de la AF1 s’arrête brusquement en 1984. La stratégie d’alors de Nike privilégie en effet le lancement de nouveaux produits plutôt que les rééditions. Trois shops de Baltimore parviennent cependant à convaincre le Swoosh de leur fournir des itérations exclusives. Il sont désignés avec le recul les « Three Amigos ». Les sold-out encouragent ainsi la marque à réintroduire la silhouette dès 1986. C’est là qu’elle se détourne massivement de son usage initial sportif. Elle s’impose alors comme une paire lifestyle.
Le cœur de la rue adoube la paire. Majoritairement sur la East Coast et à New York en particulier où elle glane son surnom d’uptown. La AF1 acquiert ensuite une notoriété mondiale grâce au rap dans les années 90. Les stars de l’époque, Jay-Z en tête, la porte. Elle fait même l’objet de morceaux. Revoyant finalement sa copie stratégique, Nike nourrit ce succès par les rééditions. Ainsi que l’enchaînement de déclinaisons et projets autour du modèle.
Des milliers de colorways et des éditions limitées
Aujourd’hui la Nike Air Force 1 fait partie des paires les plus vendues au monde. Présente dans des versions Low, Mid ou High, son design intemporel et ses déclinaisons Triple White ou Triple Black apparaissent comme des classiques indémodables. En parallèle, la marque de Beaverton multiplie les colorways, que l’on compte par milliers. Elle élabore également au fil des années et de plus en plus régulièrement des éditions d’exception.
Au rayon des collaborations, on retrouve des paires particulièrement cotées sur le marché de la revente à l’heure actuelle. On peut citer la PlayStation (2006) et la CLOT 1World (2009), ainsi que les arty « Inside/Out » avec Stash (2006) et « Tattoo » avec Mr Cartoon (2005). Mais également les versions récentes signées Travis Scott ou Virgil Abloh sous son label Off-White. Et on en passe… À la fois silhouette basique et support privilégié d’expérimentations et de collaborations, la Nike Air Force 1 reste omniprésente sur le marché. Elle continue d’écrire les lignes de sa légende : celle d’une paire iconique.
Nike AF1 : un classique à customiser
Depuis les toutes premières éditions des sneakers Nike Air Force 1, et en particulier depuis la démocratisation des réseaux sociaux, cette paire de chaussures emblématique pour homme et femme fait régulièrement l’objet de customisations personnalisées par des artistes indépendants. Cela n’est pas très étonnant puisque les paires AF1 deviennent de véritables toiles de peinture lorsqu’elles sont choisies en coloris blanc. Les artistes se sont par conséquent rapidement saisi de l’opportunité pour créer des customs uniques, avant de les mettre en vente dans leur boutique en ligne (Etsy, site e-commerce, etc). Aujourd’hui, ces produits Nike personnalisés sont à la mode et plaisent à plusieurs profils de consommateurs.
En dehors de la mode custom, il faut noter que les Nike Air Force 1 ont toujours été proposées dans des couleurs très variées depuis leur création. Ces chaussures de sport basses se vendent aussi bien dans des coloris neutres tels que le blanc ou le noir, que dans des designs plus originaux. De nombreuses autres marques célèbres se sont par ailleurs emparées du phénomène pour créer des paires de baskets à leur image : Nike Air Force 1 x Uno, Nike Air Force 1 Low White Supreme, Louis Vuitton x Nike Air Force 1 by Virgil Abloh… Des collaborations qui ne cessent de renouveler ce classique incontournable !
Les sorties Nike Air Force 1 à venir
Vraisemblablement l’un des modèles les plus déclinés de la marque au Swoosh, la Air Force 1 se voit offrir de nombreux coloris chaque saison. Pour retrouver toutes les sorties Nike Air Force 1 à venir, rendez-vous sur notre page Release Dates.
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