Air Jordan 11

La Air Jordan 11, l’icône de la marque au Jumpman

Une paire synonyme de come-back

Au printemps 1995, Michael Jordan sort de sa retraite suite à un court passage en tant que joueur de baseball. Avec les trois mots « I’m back », il annonce son retour sur les parquets de la NBA au sein des Bulls de Chicago dont les résultats ne sont pas au beau fixe. His Airness porte alors les Air Jordan 10 jusqu’aux demi-finales de la conférence est.

Afin de marquer son retour comme il se doit, la marque de Beaverton remet le design de la Air Jordan 11 entre les mains du célèbre designer Tinker Hatfield. Pour cette nouvelle paire, MJ confie au designer qu’il souhaite un modèle à l’esthétique inspirée des souliers italiens. Ce dernier lui propose ainsi un modèle bicolore dans l’esprit des chaussures portées par les mafieux italiens à l’époque de la prohibition. De cet échange naît la Air Jordan 11.

En demi-finales, les Bulls affrontent les Orlando Magic, dont le fer de lance n’est autre que la star montante du moment, Shaquille O’Neal, alors ambassadeur de la marque Reebok. Pour ce match, Michael Jordan chausse les fameuses Air Jordan 11 Concord arborant le numéro 45. La paire, alors encore au stade de prototype, remue les foules, aussi bien les fans du GOAT que les sneakerheads. Pour l’anecdote, ne respectant pas le code couleur de la tenue des Bulls, MJ se voit infliger une amende de 5000$ à chaque fois qu’il les porte.

Même si la saison 1994/95 se solde par une élimination, la AJ11 va marquer la suivante. Notamment grâce au record de victoires sur une saison (72 victoires pour 10 défaites), un titre de champion NBA à la clé, et les récompenses de triple MVP (All-Star Game/Saison/Finales) et meilleur marqueur pour Jordan.

L’esthétique combinée à l’innovation

Contrairement aux modèles précédents habituellement lancés en début d’année, la commercialisation de la Air Jordan 11 a lieu en novembre 1995, soit 6 mois après son apparition. Sa sortie déchaîne les fans et la paire s’impose comme le best-seller de la ligne Air Jordan.

En matière de design, Hatfield s’inspire d’une tondeuse à gazon et d’un cabriolet. En effet, il souhaite offrir à la silhouette l’aspect d’une carrosserie. La tige en mesh est ainsi combinée à une couronne en cuir verni. La Jordan 11 marque également le retour de la semelle translucide.

Mais la sneaker comporte aussi certaines innovations technologiques. En effet, afin de la rendre plus rigide tout en conservant sa légèreté, la semelle dispose d’une plaque en fibre de carbone. De plus, la technologie Zoom Air, qui équipe la midsole en phylon, améliore les performances en termes d’amorti. Enfin, le stretch résistant de la tige en nylon la rend respirante et assure un bon maintien.

Son élégance couplée aux technologies avant-gardistes sont sans doute les raisons de la popularité de la Air Jordan 11. D’ailleurs, ce modèle est au final le préféré de Michael Jordan lui-même.

Une campagne marketing réussie

Le succès de la Jordan 11 est également dû à une campagne promotionnelle réussie. Le teasing de la paire sur les parquets six mois avant sa sortie a généré beaucoup d’attente. Mais pour l’occasion, Nike a aussi fait preuve d’imagination via des publicités minimalistes sans dialogues, au rendu marquant.

En 1996, la sortie en salles du film Space Jam fait du modèle l’un de ses protagonistes. His Airness y porte la AJ11 sur laquelle est apposé le numéro 23. Le film donnera même naissance à un modèle dédié en 2000, la Air Jordan 11 Space Jam.

Une popularité qui n’a jamais cessé

La Air Jordan 11 Concord, bicolore noire et blanche, accompagnée d’une semelle icy translucide, marque les débuts du succès de la paire. Elle est suivie de plusieurs modèles, notamment le colorway Columbia, porté lors du All-Star Game, mais aussi le colorway Bred, porté lors des finales NBA. Ces deux coloris ont d’ailleurs fait l’objet de modèles rétro. C’est également le cas de la Jordan 11 Concord en 2011, dont la sortie a suscité des émeutes aux États-Unis. La Air Jordan 11 Cool Grey fait également partie des modèles les plus populaires. Elle bénéficie de plusieurs rééditions dont une en décembre 2021.

Par ailleurs, des versions Low très appréciées voient aussi le jour en 1996, tout comme la version IE combinant des empiècements en cuir grainé, mesh et nubuck.

La Jordan 11 a également le droit en 2020 à un modèle Adapt avec son système de laçage automatique. Cette sortie est suivie de la Air Jordan 11 Jubilee en guise de célébration à l’occasion de ses 25 ans.

Pour conclure, la Air Jordan 11 est vraisemblablement l’un des modèles les plus populaires de la gamme, que chaque sneakerhead se doit d’ajouter à sa collection. Elle fait aujourd’hui figure d’un phénomène de culte et reste l’une des paires les plus vendues de la marque.

Les sorties Air Jordan 11 à venir

Chaque année, des rééditions ainsi que de nouveaux coloris de la Jordan 11 font surface.
Retrouvez toutes les sorties Air Jordan 11 à venir en restant connectés à notre page Release Dates.