Sole Architects présente la SA1.6180

Je suis dans l’ensemble plutôt satisfait de la manière dont tout s’est mis en place, même si je dois avouer que beaucoup de choses ont pris plus de temps que prévu et n’ont pas été toujours très simples. Je prends les choses au jour le jour comme elles viennent, j’essaie d’être patient, surtout en cette période étrange de covid19, je discute beaucoup avec mes clients et les internautes, lis les commentaires postés sur les réseaux sociaux, tout ce qui me permettra à l’avenir d’améliorer encore des petites choses ici et là.

Comme je le dis souvent, chaque étape du process depuis la création, design, prototypage, développement, en passant par la production, contrôle qualité, envois, taxes, paperasse, n’ont pas été simples car finalement même si j’ai longtemps travaillé dans ce milieu en tant que designer, il y beaucoup de choses auxquelles je n’avais encore jamais été confrontées. J’apprends en faisant, c’est dans l’ensemble super enrichissant, et bien sûr pour chaque étape les choses vont être plus simple à l’avenir sachant que la première saison implique un travail sur le projet dans son ensemble, mais par la suite des étapes importantes comme la création du site web, l’enregistrement de la marque, l’ouverture des moules ne sont plus à faire ni à financer… Donc le plus dur est derrière moi et ayant fait tout ou presque tout seul, j’en suis ravi.

Je pense aussi, si les finances suivent, acquérir quelques moules en plus car j’ai eu des demandes surtout pour des grandes tailles, 46, 47, etc…

Oui, j’ai en tête pour l’instant une mise à jour couleurs et matériaux avec des petits détails en plus par rapport à cette première édition. Je suis déjà en train de travailler dessus. Je pense partir (là encore en ayant aussi un peu écouté les conseils ou commentaires des internautes) sur un coloris plus « tape à l’oeil ».

J’ai aussi choisi de partir sur un produit très « premium », tout cuir, pour la première édition et je pense lui donner un look un peu plus « sporty » pour la deuxième, avec un mix de mesh, nylon, synthétique, nouveaux cuirs, nouveau suède et aussi certainement des nouveaux matériaux plus « eco-friendly » que j’ ai trouvé chez un fournisseur Chinois qui fait beaucoup d’efforts de développement dans cette direction (matériaux naturels, pas de traitements chimiques, etc…)

Je pense aussi retravailler certains détails comme la languette ou le sockliner et essayer cette fois de me servir des choses que j’ai pu apprendre pendant mes années passées à travailler sur des produits « pure performance » chez adidas, Brooks et autres pour améliorer encore un peu le poids et le confort, même si mes clients ont l’air plutôt satisfaits de ce côté là. Je ne compte pas rester sur mes acquis mais au contraire explorer pour proposer un produit toujours mieux fini, plus confortable et plus léger…

Franchement il y a quelques années, j’aurais directement cité Patta, Flightclub, Solebox, Kith, Overkill et d’autres enseignes dont la réputation n’est plus à faire mais les choses évoluent et je pense qu’étant un novice avec cette marque dans ce « sneaker game » (malgré 9 ans passés chez adidas), partant de zéro, je me dirigerais tout simplement maintenant vers les gens très sympathiques qui me tendront la main ou qui s’intéresseront à mon produit et à ma marque… Comme vous « Le Site de la Sneaker » mais aussi d’autres petits stores et influenceurs. Grandir ensemble serait très intéressant.

Encore une fois, je ne ferme ma porte à personne, bien au contraire et j’ai la chance d’avoir trouvé une usine qui travaille bien sur des petits volumes et je suis clairement prêt à considérer des vraies collabs avec un travail main dans la main avec des partenaires, retailers, influenceurs pour des custom de matières, couleurs, logos au compte goutte avec pour but de proposer des choses vraiment exclusives, bien sûr dans la mesure du possible étant aussi parfois freiné par les quantités minimum de commandes chez les fournisseurs en matériaux ou autres…

C’est d’ailleurs en fait ce dont j’ai toujours rêvé. Le but n’est pas d’inonder un marché avec un produit moyenne gamme mais plutôt de mettre le focus sur l’exclusivité et la qualité, les petites séries… Sinon je n’aurais déjà pas choisi ce type de produit destiné à un marché très « niche », mais plutôt un modèle type grand public.

Je souhaite idéalement m’adresser à un public de passionnés avec de vraies attentes, de vrais sneakerheads qui souhaitent aussi faire la démarche de porter une nouvelle marque et acheter un produit différent…

Clairement, l’aboutissement de plusieurs années de galères, de questionnements, de travail acharné, d’erreurs, de doutes, d’envies, de passion, mais à la fois, je l’espère aussi, la toute première petite étape d’un projet que je ne demande qu’à voir grandir.

J’ ai déjà plein d’idées plutôt cools de packs pour les saisons à venir et entre temps arrivent des idées de collaborations inattendues, je ne manque pas de concepts, mais seulement parfois d’un peu de temps car mon activité de designer freelance prend beaucoup de mon temps aussi mais m’aide à la fois à apprendre encore et encore, à rencontrer, échanger, progresser… Et donc aussi faire évoluer Sole_Architects dans la bonne direction.

En théorie, un calendrier pour le développement d’une paire c’est environ 6 mois de création, 1 an entre le premier sketch et la vente en magasin. Les grosse marques bossent sur des calendriers de 12 ou 18 mois.

Mais j’ai eu besoin de temps pour peaufiner mon projet, trouver les bons partenaires, décider de franchir le pas et de sortir de ma zone de confort étant employé chez adidas, pour me jeter à l’eau en solo.

La première fois que j’ai envoyé un mail à un ami pour prendre les premiers renseignements concrets et voir si mon projet était viable, c’était il y a plus de 5 ans!

Maintenant que tout est mis en place, éditer un nouveau coloris à quelques centaines d’exemplaires prendrait 5 ou 6 mois environ je pense… Encore une fois selon les disponibilités de l’usine.

Je pense que chaque étape a été difficile. Surtout mentalement. Il faut toujours croire en ce que tu fais, ne jamais te décourager, ne jamais lâcher, certains jours c’est dur, le moral est parfois un peu en dents de scie mais il faut suivre ton instinct et avancer avec souvent peu de soutien.

La créa était déjà compliquée car tu es seul devant ta feuille blanche avec aucune guide-line, pas de boss, pas de branding. Puis trouver la bonne usine n’a pas été simple. Ensuite, il y a eu un gros investissement en temps et en argent que j’ai géré tout seul (aucun crédit, aucun business angel), juste ce que je gagnais en freelance qui me permettait de construire petit à petit ce projet.

Puis toutes les étapes administratives de protection de la marque, enregistrement, monter le site web, gérer l’instagram, s’occuper de la communication – en gros quand tu gères tout cela tout seul (ou quasi-seul), rien n’est simple – mais ça me plaît énormément.