Palace

Palace Skateboards ou l’histoire d’une marque audacieuse qui a su définir toute une ère.

À la fin des années 2000, Lev Tanju et plusieurs autres skaters vivaient dans un squat insalubre de Waterloo, près du skatepark de Southbank à Londres. Le crew était connu sous le nom ironique de “Palace Wayward Boys’ Choir” et c’est tout naturellement que le nom “Palace” est survenu lorsque Lej Tanju a lancé la marque en 2009.

Comme chacun sait, les logos les plus efficaces sont souvent les plus simples. Le célèbre Tri-Ferg imaginé par Fergus Purcell ne fait pas exception à la règle et se présente sous la forme du célèbre triangle de Penrose, accompagné de l’inscription “Palace” sur chacune de ses trois poutres.

L’une des principales caractéristiques qui a permis au label de se distinguer est définitivement son esthétique. Alors que le début des années 2010 était placé sous le signe de la vidéo HD, Palace sortait des clips en qualité VHS qui semblaient provenir directement des années 90. Le concept de l’authenticité a remporté un succès immédiat et s’est converti en un élément essentiel de son identité.
Si on ajoute à cela une touche de style DIY et pas mal d’autodérision, nous ne sommes pas loin des vidéos de potes qui représentent l’essence même du “street skating”.

De plus, la marque pouvait compter avec le soutien de Slam City, le gardien du temple du skateboard britannique. En effet, Gareth Skewis est non seulement le copropriétaire de ce skateshop emblématique mais également un membre important des « Palace Wayward Boys’ Choir ». Bref, on peut affirmer sans crainte que le fruit de la rencontre entre la vision créative de Lej et les connaissances en matière de distribution de Gareth est une autre clef du succès de Palace.

Un autre élément essentiel qui forge l’identité d’une marque de skateboard est définitivement son team. L’équipe de Palace est un ensemble hétéroclite de pros, d’amateurs et d’amis proches qui forme le team le plus cool du Royaume-Uni. En 2021, celui-ci se compose entre autres de Lucien Clarke, de Danny Brady, de Benny Fairfax, de Rory Milanes, de Lucas Puig, de Jamal Smith ou encore de Chewy Cannon.

Il est maintenant temps d’aborder le thème des influences de Palace. Celles-ci incorporent une multitude de références à la culture britannique et plus particulièrement à la classe ouvrière. On y trouve également de nombreux clins d’œil à la mode italienne, ainsi qu’aux différentes scènes musicales qui caractérisent les années 90.

Au cours de la dernière décennie, Palace a également réussi à collaborer avec des marques de renommée internationale, en signant des partenariats avec Umbro, Reebok, adidas, Avirex, Ralph Lauren, Jean-Charles de Castelbajac, DSM, Kickers, The North Face, EVISU et bien plus encore…

Les analogies entre Palace et Supreme sont monnaie courante de nos jours. En effet, de nombreuses personnes affirment que Palace suit l’insolent modèle de son aîné et que le label britannique était peut-être même financé à ses débuts par James Jebbia en personne. Cela peut en partie s’expliquer par le fait que Lucien Clarke a fait office de modèle dans le lookbook Supreme Fall/Winter 2011 ou encore que Supreme vendait du Palace lors de l’ouverture de sa boutique londonienne. En 2015, Lev a ouvert les portes du premier flagship store de la marque dans le quartier de Soho. Le shop est ironiquement situé à deux pas de Supreme, ce qui renforce une fois de plus l’idée que les deux entités sont liées. Quatre ans plus tard et en plus des concessions chez Dover Street Market, on peut trouver d’autres boutiques Palace à New York, Los Angeles, ainsi qu’à Tokyo.

Bref, s’il y a bien une chose que Palace Skateboards a su faire au cours de ces douze dernières années, c’est de briser les règles établies. En effet, après des débuts relativement humbles, la marque a su s’imposer dans le skate et la mode avec une attitude souvent irrévérencieuse et s’est affirmée comme un acteur incontournable de la scène streetwear.