Balenciaga

De l’élégance féminine au streetwear extravagant, Balenciaga ou l’influence perpétuelle

Cristobal Balenciaga, un créateur de génie

Parmi les Maisons historiques de la mode, Balenciaga est l’oeuvre du grand couturier éponyme Cristobal Balenciaga.

Natif du Pays Basque espagnol à l’aube du XXème siècle, le créateur est initié très tôt à la fabrication de vêtements par sa mère, couturière de profession. Après un apprentissage chez des tailleurs, il lance sa Maison à San Sebastian en 1917, à seulement 22 ans. Par son talent inné, il se fait très vite remarquer et finit par habiller la royauté et la bourgeoisie espagnole. Son ascension est cependant enrayée par la guerre civile. C’est à Paris au 10 Avenue George V, en 1937, qu’il relance la Maison Balenciaga telle qu’on la désigne aujourd’hui. Le succès de ses premières années l’y accompagnera.

Grand maître de la coupe, et plus précisément de la robe sculpturale qui embellit le corps féminin, le grand couturier espagnol marquera l’histoire de la mode par l’invention de nombreuses formes inédites. On peut citer les jupes ballon, les robes « baby doll », les manches en melon ou encore le semi fitted look. Encensé par la presse et unanimement reconnu par ses pairs, le créateur se retire brutalement en pleine apogée, en 1968. Il faudra attendre presque 20 ans pour assister à la renaissance de la Maison, et encore davantage pour la voir renouer avec son lustre initial.

Demna Gvasalia et une nouvelle ère streetwear

C’est sous l’égide du directeur artistique Nicolas Ghesquière, et par son style élégant empreint du rapport corps-vêtements cher au fondateur, que Balenciaga retrouve un succès mondial au début des années 2000. Rachetée par le groupe Kering à la même période, la griffe de luxe sera ensuite drivée par Alexander Wang, puis Demna Gvasalia à partir de 2015. Le créateur géorgien lui offre un renouveau d’un autre genre. Il tranche avec l’élégance racée qui a fait la renommée de Balenciaga pour introduire un style extravagant. Entre explorations d’univers inattendus et coupes fantasques, ses créations, aussi bien jugées étranges qu’avant-gardistes, ne laissent personne indifférent. Elles versent alors dans le streetwear et la patte de Gvasalia se porte également sur les sneakers.

Des sneakers atypiques et avant-gardistes

En 2017, le lancement de la Triple S assoit définitivement la tendance de la dad shoe, dont elle reste à ce jour le grand symbole. Gvasalia dévoilera en parallèle d’autres silhouettes atypiques, la Speed Trainer, la Track, la Tyrex et finalement la Toe. Reflets de son approche singulière, elles divisent au sein des critiques. Au fil des polémiques, la marque a su diversifier son public avec une fan base nouvelle génération et en a profité pour élargir son offre de sneakers déjà bien garnie.

Derrière les buzzs à répétition se cache néanmoins un succès planétaire largement renseigné par le groupe Kering. Balenciaga est aujourd’hui l’un de ses fers de lance. La réinvention portée par Gvasalia a placé la Maison dans une ère moderne, lui permettant de retrouver sa place de précurseur de tendances, de même que l’aura historiquement portée par Cristobal Balenciaga.